En julio de 2026, Japón registró récords históricos simultáneos de exportaciones e importaciones, con los envíos al exterior aumentando un 23,2% interanual, hasta alcanzar los 11,51 billones de yenes, mientras que las importaciones crecieron un 27,8%, hasta los 12,15 billones de yenes: los valores más altos desde el inicio de la serie estadística en 1979.

Detrás de estas cifras existe una combinación de una sólida demanda global de chips y automóviles, un yen débil (cerca de mínimos de 40 años) y elevados costos energéticos debido a la crisis en el Estrecho de Ormuz, que obligó al país a buscar rutas alternativas para el abastecimiento de petróleo y elevó el valor de las importaciones.

¿Qué muestran los datos de julio de 2026?

Exportaciones:

• Aumentaron un 23,2% respecto de julio de 2025, alcanzando los 11,51 billones de yenes.
• 11.º mes consecutivo de crecimiento, con el ritmo más fuerte desde octubre de 2022.
• Equipos para la fabricación de semiconductores: +49,1% en valor.
• Exportaciones hacia China: +25,8%; hacia Estados Unidos: +22%.

Importaciones:

• Aumentaron un 27,8% interanual, alcanzando los 12,15 billones de yenes, un récord histórico;
• En volumen, las importaciones de petróleo crudo aumentaron apenas un 5,5%, pero, en valor, el gasto en petróleo se disparó un 87,8%;
• Déficit comercial de aproximadamente US$ 4 mil millones, el tercer mes consecutivo en terreno negativo.

¿Por qué Japón importa «ahora»?

En 2025, el 94% de las importaciones de petróleo de Japón provenía de Medio Oriente y el 93% pasaba por Ormuz. Sin embargo, con el cierre del estrecho en febrero de 2026, el país tuvo que buscar rutas alternativas, principalmente desde Estados Unidos y Canadá.

Las importaciones de petróleo procedentes de Estados Unidos aumentaron 6,6 veces en mayo de 2026 en comparación con 2025. El petróleo de Canadá (a través del oleoducto TMX), Brasil, México, Colombia y Kazajistán también pasó a formar parte de las alternativas, así como el apoyo a proyectos de oleoductos en el exterior, como el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita.

Las rutas se volvieron más largas y los costos aumentaron (por ejemplo, EE. UU.–Cabo–Japón: 50 días frente a los 20 días desde Medio Oriente), pero este movimiento forma parte de una reconstrucción de la arquitectura de abastecimiento energético del país.

El Gobierno japonés propuso un fondo de compensación para compartir los costos adicionales de las rutas que evitan Ormuz, con el objetivo de garantizar la seguridad del abastecimiento a mediano y largo plazo.

Yen débil

En 2026, el yen opera cerca de sus niveles mínimos de los últimos 40 años, haciendo que las exportaciones japonesas sean más competitivas en precio en los mercados internacionales.

Al mismo tiempo, este escenario encarece las importaciones de petróleo, GNL e insumos cotizados en dólares.

Sectores fuertes: ¿qué está exportando Japón?

Durante el primer semestre de 2026, las exportaciones de productos alimenticios, forestales y pesqueros alcanzaron los 897,7 mil millones de yenes, un récord para el período.

Japón también domina segmentos de equipos de precisión y materiales avanzados destinados a la producción de chips. Las exportaciones de equipos para la fabricación de semiconductores aumentaron un 49,1% en julio, principalmente debido a la demanda impulsada por el boom global de la IA y los centros de datos.

Además, el sector automotriz lidera las inversiones de capital de las grandes empresas japonesas en 2026 (con una previsión de 5,76 billones de yenes, un aumento del 10,1%), mientras que las exportaciones de vehículos hacia Estados Unidos y otros mercados continúan sólidas.

El papel del Just-in-Time (JIT) en esta dinámica

Japón es la cuna del modelo Just-in-Time, que busca minimizar los inventarios y producir «lo necesario, en la cantidad necesaria, en el momento necesario». Este modelo tiene implicaciones directas:

• Inventarios reducidos: las fábricas se vuelven más sensibles a las interrupciones en las rutas marítimas o en sus proveedores.
• Mayor incertidumbre en los plazos: el cierre de Ormuz aumenta la incertidumbre respecto de los tiempos de entrega de petróleo e insumos energéticos.

Para mantener el JIT funcionando, Japón tuvo que acelerar las importaciones cada vez que surgía una ventana de abastecimiento y utilizar inventarios estratégicos como buffer.

La ventaja del JIT está en su capacidad de respuesta rápida: las cadenas de suministro optimizadas permiten reaccionar con agilidad ante los picos de demanda global de chips y automóviles. La proximidad entre proveedores de equipos de precisión, materiales avanzados y fabricantes también facilita la coordinación.

¿Qué debemos observar en los próximos meses?

• La reanudación, o no, del tránsito por Ormuz y la evolución de los precios del petróleo.
• La sostenibilidad del boom de chips e IA.
• El impacto del yen débil sobre la inflación japonesa y las decisiones del Banco de Japón.
• Nuevos acuerdos de diversificación energética con Estados Unidos, Canadá y otros proveedores alternativos.
• Posibles ajustes en el modelo JIT de las industrias japonesas.

Incorporar variables geopolíticas y energéticas a la planificación de las operaciones ya no es opcional: es estratégico. Es una condición fundamental para mantener la competitividad, la seguridad del abastecimiento y la resiliencia en un mundo marcado por eventos extremos y disrupciones cada vez más frecuentes.

Contar con un socio que monitorea los escenarios globales, anticipa posibles impactos e incorpora estas variables a la planificación de las operaciones es una ventaja para mantener la fluidez logística.

En South Cargo, seguimos de cerca estos escenarios para ayudarle a anticiparse, evaluar alternativas y tomar decisiones más estratégicas.

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